Niños y Covid-19: Diferencias para no caer en alarma ante un resfriado común

Tos, secreción nasal, a veces un poco de fiebre… Con la “flexibilización” es inevitable que los más pequeños puedan enfrentarse a resfriados y dolencias que son completamente normales. Y no tiene por qué ser Covid. El año pasado con la aparición de la variante Delta más contagiosa, prácticamente sólo circulaba Covid. Ahora no es así.

Virus que parecían haber desaparecido el año pasado han vuelto a circular. Y esto también lo demuestra el hecho de que en varios hospitales, las camas de pediatría están ocupadas, pero en baja proporción es por Covid.

Por otro lado, son muchos los pacientes que han contraído virus respiratorio sincitial (VSR), bronquiolitis, neumonía u otros virus respiratorios. “Estamos revisando escenarios vividos en años pasados, con muchos virus respiratorios que han vuelto a circular, como en la era prepandémica”, confirmó Gianvincenzo Zuccotti, director del departamento de Pediatría del hospital Buzzi de Milán, es España.

Diagnóstico diferencial

No es posible distinguir con certeza el Covid de una gripe o incluso de un resfriado porque los síntomas pueden ser muy similares, a veces son muy matizados y la única forma segura de hacer un diagnóstico diferencial es realizando una prueba de Covid. También hemos visto que los niños a menudo son asintomáticos, por lo que para realmente interceptar los casos positivos, se debe hacer un diagnóstico diferencial, que antes no se hacía.

Una serie de consejos de sentido común pueden ser útiles para ayudar a los padres a orientarse. “Si el niño tiene un resfriado acompañado de congestión o goteo nasal y algo de tos o dolor de garganta sin otros síntomas como trastornos gastrointestinales, podemos concluir con bastante certeza que estamos ante un clásico resfriado estacional “, explica Gianvincenzo Zuccotti.

La situación es diferente cuando el niño manifiesta más de un síntoma. “Si se agregan al resfriado una fiebre superior a 37,5 y tal vez incluso síntomas gastrointestinales como vómitos y diarrea, entonces es legítimo sospechar que puede ser Covid-19”, agrega el profesor Zuccotti.

«En general si los síntomas se presentan de forma individual: solo resfriado, solo fiebre, solo vómitos y diarreas es probable que estemos ante dolencias estacionales , los clásicos resfriados y gastroenteritis virales que acompañan al invierno y no al Covid-19″, asegura.

LA TOS

Cuando aparece la tos entre los síntomas de Covid, suele ser seca, irritante e insistente , más típica del asma pero no tan infrecuente durante la temporada de invierno.

«Como se mencionó, también ha comenzado a circular el virus respiratorio sincitial (VSR), capaz de infectar el sistema respiratorio, causando bronquitis y bronquiolitis asmáticas. La tos seca es un síntoma y por tanto será necesario en estos casos un diagnóstico diferencial. Muchas veces, sin embargo, estas formas no provocan fiebre», añade el pediatra.

CUÁNDO DEJARLOS EN CASA Y NO IR A LA ESCUELA

Los niños pequeños, especialmente los menores de 6 años, suelen pasar una buena parte del invierno permanentemente enfermos. Y no necesariamente se tiene que pensar en Covid. Pero, ¿cuándo se recomienda quedarse en casa y no ir a la escuela? «Cuando se trata de un resfriado aislado con algunas toses, quizás más frecuentes durante los cambios de posición (al acostarse o levantarse que el resto del día), acudir a la escuela no está realmente contraindicado . Me limitaría a no ir a la escuela solo al niño con fiebre superior a 37,5 con tos o resfriado y posiblemente con síntomas diarreicos. Pero ya debería haber sido así, incluso en tiempos pre-Covid: los niños con fiebre deben quedarse en casa».

Los padres son quienes mejor conocen a sus hijos y son los primeros en saber si algo anda mal. Por ejemplo, si el niño tiene secreción nasal y es alérgico, es probable que ese síntoma esté relacionado con la alergia estacional. Además, las formas alérgicas rara vez se acompañan de fiebre. Lo mismo ocurre con quienes padecen asma y dificultad para respirar. Sin embargo, si los síntomas están fuera de lo común , es bueno hablar con el pediatra.

LAS VACUNAS MARCAN LA DIFERENCIA

«No puedo recomendar que se realicen pruebas a la primera tos o si el niño tiene la nariz congestionada», dice Zuccotti, quien a cambio sugiere no perder la lucidez y tratar de normalizar esta condición, yendo en la dirección de tratar la infección como si se tratara, al menos en la niñez, de una gripe normal .

«No podemos ignorar cuántas cosas han cambiado desde el año pasado. Hoy en día, casi toda la población está completamente vacunada. Sabemos que quienes están vacunados e infectados, es poco probable que sean hospitalizados o terminen en cuidados intensivos, más bien, a menudo permanecen asintomáticos. Estamos vacunando a la población más frágil con la tercera dosis y pronto será el turno de los mayores de 80 y los médicos. La situación es totalmente diferente, los que más arriesgan están en su mayoría protegidos de las graves consecuencias. Creo que más que encerrar a los niños, hay que perseguir a los mayores de 50 años que todavía no están vacunados, totalmente susceptibles al virus pero, a diferencia de los niños, con un riesgo decididamente mayor de enfermedad grave y muerte».

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