Carl Weathers salió de la NFL por ser «demasiado sensible» para subirse al cuadrilátero como Apollo Creed ante Rocky

El actor estadounidense, que falleció a los 76 años, militó en la NFL antes de dar el salto al cine para encarnar a un personaje que marcó a púgiles como Tyson Fury.

Horas después de que el esperado combate entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk, en el que se iban a unificar los cinturones de los pesados, quedara aplazado se conocía la muerte de Carl Weathers, el actor que puso un pie un personaje que llevó a la gran pantalla los históricos duelos entre dos púgiles a lo largo de la historia del boxeo.

Como Apollo Creed se convirtió en el rival de Rocky Balboa (Sylvester Stallone) en las dos primeras películas de la saga para, más adelante, convertirse en uno de los pilares en la recuperación de Balboa en la tercera secuela. En la cuarta, Creed se midió al ruso Ivan Drago en un combate que marcaría el devenir de Rocky.

«Nunca podría haber logrado lo que hicimos con Rocky sin él. Fue absolutamente brillante. Su voz, su tamaño, su potencia, su habilidad atlética, pero lo más importante: su corazón, su alma. Estoy frente a esta pintura porque fue el último momento que estuvimos juntos en el ring, y nunca lo olvidaré. Apollo, sigue golpeando», comentó Sylvester Stallone en un mensaje en redes sociales.

La figura de Apollo Creed no fue ajena al boxeo profesional. En 2019, Tyson Fury subió al ring para medirse a Deontay Wilder como el personaje de Carl Weathers en Rocky 4, cuando se iba a enfrentar a Drago.

Carls Weathers, un pasado en la NFL
Las dotes atléticas de Weathers no surgieron de la nada. Su pasado como jugador de fútbol americano le dieron un empaque físico que le permitieron afrontar papeles como el de Apollo Creed. Como universitario, jugó con los San Diego State Aztecs como ala defensiva a los que llevó a ganar el Pasadena Bowl en 1969, a pesar de sólo disputar pocos partidos por una lesión de rodilla.

Al año siguiente firmó como agente por los Oakland Raiders de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó siete partidos en una temporada en la que los Raiders ganaron el título de la American Football Conference (AFC).

Cuando el entrenador John Madden cortó a Weathers durante la temporada de la NFL de 1971, un comentario del legendario entrenador permaneció con él durante años. «Me dijo: ‘Eres demasiado sensible’. Como jugador de fútbol profesional, lo último que quieres escuchar es que eres demasiado sensible. Por un lado, lo sentí como una acusación, como si hubiera cometido un crimen. Y por otro lado, supongo que me recordó algo que realmente era necesario en mí para tener éxito y lo que imaginaba hacer con mi vida, ya sabes, como intérprete, como artista. Entonces, Dios bendiga a John Madden por ver algo en mí y nombrarlo como realmente es: una cierta dosis de sensibilidad», explicaba Weathers hace un año en una entrevista para Sports Illustrated

«Carl era fuerte y rápido y tenía buen tamaño, pero era pequeño para ser un apoyador. Hoy, Carl sería un ‘safety’. Esa habría sido la posición perfecta para él. Tenía todo lo necesario. Era inteligente, podía correr como un ciervo. Era un atleta magnífico», recuerda Raymond Chester, su compañero en los Raiders.

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