Estructura del Puente sobre el Lago de Maracaibo preocupa a expertos

El puente sobre el Lago de Maracaibo, inaugurado hace 61 años en Venezuela y que se cuenta entre los más extensos de América Latina, podría tener “daños estructurales” debido a dos incendios recientes, según un panel de expertos, mientras el chavismo afirma que la imponente obra de ingeniería está mejor que nunca.

La Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat de Venezuela publicó en febrero una declaración donde alerta sobre “los posibles daños existentes en la estructura” del Puente General Rafael Urdaneta, de 8,6 kilómetros de extensión, y advierte cómo ello podría “poner en peligro la seguridad de las personas y vehículos” que lo transitan a diario, según un trabajo publicado por el periodista Gustavo Ocando Alex, en La Voz de América

Esa coyuntura también podría “afectar gravemente las comunicaciones terrestres y las relaciones comerciales” de Maracaibo, capital del estado venezolano de Zulia, una de las regiones más importantes y pobladas de Venezuela, que comparte frontera con Colombia.

La preocupación de los expertos en ingeniería, precisa la Academia, se origina por dos incendios ocurridos en agosto de 2018 y febrero de 2019 por fallas de interconexiones eléctricas que las autoridades venezolanas intentaban instalar a lo largo del puente.

Ambos siniestros “se produjeron en el interior de las vigas-mesa de los tramos atirantados de las pilas 23 y 25” del puente sobre el Lago de Maracaibo, detallan en su texto.

La corporación, de carácter público y creada en 1998, precisa que ya había comunicado advertencias similares sobre el puente en agosto de 2018, julio de 2019 y abril de 2021.

Tres problemas
Las conclusiones de los problemas de rehabilitación y mantenimiento del Puente General Rafael Urdaneta que advierte la Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat se ventilaron en foros y coloquios donde han participado especialistas de otras instituciones académicas y gremiales, como el Centro de Estudios de Corrosión de la Universidad del Zulia, el Colegio de Ingenieros de Venezuela y la Cámara Venezolana de la Construcción.

La Academia también apunta que las labores de mantenimiento del Puente sobre el Lago de Maracaibo “no han sido adecuadamente atendidas” por las autoridades, por lo cual recomienda “una revisión y evaluación integral” de la estructura.

Los especialistas centran sus preocupaciones en asuntos clave, como los “problemas de corrosión de los cabales de los tirantes” en distintos tramos del puente y el mantenimiento y “rehabilitación general por daños de corrosión” en sus elementos estructurales.

Además, apuntan el “deterioro” de algunos de los apoyos móviles compuestos por rodillos metálicos, que son “huecos rellenos con concreto de alta resistencia”, así como de varias vigas isostáticas, y “la presencia de fallas en el concreto armado que los soporta”.

“Resiste más ahora”
El oficialismo venezolano parece lejos de reconocer que el puente Rafael Urdaneta está en semejante condición de deterioro. Sin embargo, en meses recientes, los cierres temporales de sus vías para labores de “mantenimiento”, pruebas y revisión de diferentes tramos son frecuentes.

Los trabajos de verificación y reparaciones en esa obra icónica del estado occidental del Zulia están a cargo de la Empresa para la Infraestructura Ferroviaria Latinoamericana (Ferrolasa), adscrita al ministerio de transporte del gobierno de Nicolás Maduro.

Esa rehabilitación es “integral” y “ha venido aumentado a través de los años”, explica a la Voz de América el diputado del Partido Socialista Unido de Venezuela, Juan García, pocos días luego de reunirse con el ingeniero y presidente de Ferrolasa, Luis Noriega.

Las “pruebas de liberación” con camiones “muy pesados” han sido positivas, asegura. “Siempre resistía 300 toneladas por metro cuadrado. Ahora, resiste 425 toneladas. El puente resiste más ahora que cuando se construyó”, asegura el parlamentario zuliano

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