Hallan herramientas prehistóricas de marfil en Falcón: “Creemos podrían tener 10.000 años de antigüedad”
La prestigiosa revista PaleoAmerica reveló datos sobre dos “artefactos” encontrados en 2022, durante una actividad de rescate arqueológico a 1,5 kilómetros de Taima-Taima. Por algunos antecedentes, la investigación sugiere que las piezas tengan una edad del Pleistoceno tardío-Holoceno temprano y que podrían tratarse de colmillos de un Notiomastodon Platensis, mamífero proboscídeo perteneciente a la familia Gomphotheriidae, que vivió de mediados a finales del Pleistoceno hace, entre 460 000 a 11 000 años en América del Sur.
Jorge Carrillo Briceño, paleontólogo y naturalista venezolano, anunció en la red social X, el hallazgo de probables herramientas prehistóricas de marfil en Venezuela. “Creemos que podrían tener más de 10.000 años de antigüedad”, aseguró, destacando que la investigación realizada por su equipo había sido publicada en la prestigiosa revista PaleoAmerica.
“Pueden ver los artefactos en el Museo de Taratara, Falcón, Venezuela”, informó el paleontólogo graduado en la Universidad de Zurich, Suiza.
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En la publicación se reporta el hallazgo de “dos artefactos”, identificados como MCH-Pv-419 y -420, hechos de marfil proboscídeo, que fueron recolectados en la superficie durante una actividad de rescate arqueológico en 2022 por Andrés Reyes Céspedes, uno de los autores de la investigación, aproximadamente a 1,5 km al sureste del sitio arqueológico de Taima-Taima, estado Falcón, noroeste de Venezuela.
Taima-Taima se encuentra situada a unos 20 kilómetros al este de Coro, y a 3 kilómetros de Muaco (Municipio Colina, Parroquia La Vela). Por la presencia de manantiales, al igual que Muaco, Taima-Taima era un yacimiento de cacería, un sitio donde los primeros pobladores se trasladaban y cazaban. La gran mayoría de los restos en Taima-Taima pertenecen al Notiomastodon Platensis (N. Platensis), una especie de mastodonte extinta y única conocida para el género Notiomastodon.
El N. Platensis es mamífero proboscídeo perteneciente a la familia Gomphotheriidae, que vivió de mediados a finales del Pleistoceno hace entre 460 000 a 11 000 años en América del Sur. Estos animales vivieron principalmente en las tierras bajas al este de los Andes. Los ejemplares de Notiomastodon alcanzaban un tamaño similar al del actual elefante asiático. También se han hallado herramientas utilizadas por grupos humanos que poblaron este lugar hace 15000 años.
Los artefactos
En la publicación se detalla que durante miles de años el marfil se utilizó como materia prima para producir utensilios y otras herramientas en muchas regiones del mundo.
“Se han recuperado artefactos de marfil en sitios arqueológicos del Pleistoceno tardío en toda América del Norte y América del Sur. Reportamos dos artefactos de marfil proboscidio encontrados en el noroeste de Venezuela. Estos artefactos probablemente fueron utilizados como herramientas y su morfología es única y no tiene similitudes con otros artefactos reportados hasta ahora en las Américas”, se lee en el documento.
Ambos artefactos fueron encontrados uno al lado del otro, “erosionándose de los sedimentos de un arroyo intermitente y expuestos debido a la erosión laminar. Su fragilidad y estado de conservación sugieren que fueron in situ (es decir, no transportados). Estudios posteriores en el sitio no proporcionaron evidencia de otros artefactos. Están alojados en el Museo Comunitario de Taratara “Cristóbal Higuera”, se lee en la publicación.
Los investigadores creen que el hallazgo probablemente esté asociado con el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano, aunque -aseguran- actualmente no se puede descartar por completo una edad más joven debido a la incapacidad de datar los artefactos por radiocarbono.
Tres posibles hipótesis
Sobre el estudio sugieren tres posibles hipótesis: la primera que estos artefactos fueron modificados durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano, mientras los gofotéridos todavía vagaban por la región antes de extinguirse; la segunda, que estos artefactos fueron modificados posteriormente durante la era anterior al contacto como marfil fósil; o la tercera, que los artefactos o el marfil en bruto fueron traídos al sitio por europeos durante el período de conquista/colonial.
“A sólo unos cientos de metros de donde se recuperaron estos artefactos de marfil se encuentran los sitios arqueológicos del Pleistoceno tardío de Taima-Taima y Cucuruchú, donde varios individuos de N. platensis fueron cazados y masacrados”, se lee.
Con base en las hipótesis y las evidencias de la existencia de N Platensis en la zona, argumentan en la publicación.
“Por tanto, no es improbable que el marfil fuera utilizado como materia prima en la región a finales del Pleistoceno (hipótesis 1). La alternativa (hipótesis 2) de que el marfil fósil encontrado en la región se utilizó para fabricar artefactos durante la era anterior al contacto es poco probable. Los colmillos fósiles recolectados en Falcón y otras regiones de Venezuela, por ejemplo, son frágiles y exhiben una conservación deficiente. Si bien el marfil de mamut recuperado en otros lugares se ha conservado lo suficientemente bien como para servir como materia prima para la producción posterior de artefactos, tales condiciones no se observan en el marfil fósil de la región. Además, las marcas de percusión en MCH-Pv-419 solo podrían haberse producido en marfil fresco”.
En el estudio se resalta que parece probable que los dos artefactos de marfil recuperados en el noroeste de Venezuela tengan una edad del Pleistoceno tardío-Holoceno temprano debido a la ubicación donde fueron recuperados y su proximidad a sitios arqueológicos cercanos donde se cazaban y masacraban gonfoterios.
