La enfermedad del beso entre adolescentes que podría destrozar sus vidas para siempre

Christian Denis abandonó la escuela secundaria para quedarse en casa y dormir.

«Recuerdo que mi papá siempre decía: ‘¿Estás drogado? ¿Estás bien? ¿Qué estás haciendo?’”.

“¡No!” Denis respondería. “Solo estoy cansado.”

El problema duró todo un verano entre su primer y segundo año, cuando el adolescente anteriormente atlético no jugaba fútbol ni baloncesto con sus amigos. Y luego, de repente, todo terminó y volvió a la normalidad, al menos por un tiempo.

Denis, que ahora tiene 39 años, nunca recibió un diagnóstico, pero está casi seguro de que 1999 fue el año en que él y su novia tuvieron mononucleosis, lo que a menudo se conoce como la “enfermedad de los besos” de los adolescentes

Tres años más tarde, a los 19, Denis comenzó a desarrollar síntomas nuevos y extraños: visión doble y problemas para señalar, levantar y agarrar cosas. Pronto le diagnosticaron esclerosis múltiple , una enfermedad crónica y progresiva del cerebro y la médula espinal que puede causar una amplia variedad de síntomas, como parálisis y disfunción cognitiva.

Pero solo recientemente los científicos se han concentrado en el hecho de que la monoinfección de Denis en la escuela secundaria, provocada por el virus común de Epstein-Barr (EBV), fue casi con certeza un factor crítico que llevó a su diagnóstico de EM. Los investigadores esperan que una mejor comprensión de esta conexión pueda conducir a tratamientos mejorados, o incluso ayudar a erradicar la EM para siempre.

Un vínculo convincente entre los virus y las enfermedades crónicas
La idea de que una enfermedad viral de corta duración puede desencadenar enfermedades crónicas años más tarde es todavía relativamente nueva en medicina.

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“Probablemente sea una declaración audaz, pero es probable que sea cierto que casi todas las enfermedades autoinmunes son provocadas por un microbio, generalmente un virus”, dijo a Insider el Dr. Lawrence Steinman, experto en neurología y EM en Stanford.

El EBV, específicamente, es un virus que se ha relacionado con múltiples problemas de salud, incluidos los linfomas de Hodgkin y la artritis reumatoide.

El profesor de Harvard, Alberto Ascherio , ha estudiado a más de 10 millones de militares estadounidenses y descubrió que su riesgo de desarrollar EM aumenta 32 veces después de una infección por EBV. Eso está a la par con la forma en que fumar causa cáncer .

“Este es un gran paso porque sugiere que la mayoría de los casos de EM podrían prevenirse al detener la infección por EBV, y que enfocarse en el EBV podría conducir al descubrimiento de una cura para la EM”, dijo Ascherio en un comunicado de prensa cuando su exitoso estudio salió a la luz en Enero

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