«Caza en alta mar: La Guardia Costera tras la pista de un petrolero ‘fantasma’ cargado de crudo irano-venezolano»
El petrolero Bella 1, sancionado por Estados Unidos por presuntamente transportar petróleo a organizaciones terroristas, ha estado huyendo de la Guardia Costera estadounidense en el Atlántico, cerca de Venezuela, durante más de cinco días, difunde The Wall Street Journal.
El buque, mucho más grande que las embarcaciones de la Guardia Costera, realizó maniobras evasivas el pasado fin de semana, negándose a ser abordado y cambiando de rumbo varias veces tras la incautación de otros petroleros en la misma operación.
El gobierno estadounidense está ahora reuniendo un mayor despliegue militar, incluyendo un Equipo de Respuesta Especial Marítima, entrenado para abordar buques hostiles.
La operación podría incluir helicópteros, abordajes mediante cuerdas rápidas y la toma del control del puente del Bella 1. Se espera que, una vez incautado, el petrolero sea escoltado a aguas estadounidenses y su petróleo confiscado.
El Bella 1 forma parte de lo que EE. UU. denomina la “flota fantasma”, compuesta por buques con propiedad opaca que transportan petróleo sancionado de Rusia, Irán y Venezuela.
Entre sus tácticas están la desactivación de transpondedores, transferencias de petróleo en alta mar y navegación bajo bandera falsa.Estados Unidos acusa al Bella 1 de transportar crudo iraní para grupos como Hezbolá, los hutíes y la Fuerza Quds, brazo extranjero de la Guardia Revolucionaria de Irán. La Casa Blanca sostiene que la operación está respaldada por una orden judicial que permite la incautación legal del buque en aguas internacionales.
Hasta ahora, otras incautaciones bajo la misma estrategia han sido exitosas, incluyendo el petrolero Centuries, que transportaba cerca de dos millones de barriles de petróleo venezolano hacia Galveston, Texas.
El caso del Bella 1 representa uno de los momentos más delicados de la cuarentena petrolera estadounidense contra Venezuela, ya que involucra navegación internacional, sanciones a Irán y riesgos de represalias, pero EE. UU. afirma contar con todos los recursos legales y militares necesarios para ejecutar la operación.
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