Fallece el periodista deportivo Juan Vené a los 97 años: adiós al gran cronista del béisbol latinoamericano
El periodismo deportivo de habla hispana y la crónica del béisbol de las Grandes Ligas visten de luto tras confirmarse el fallecimiento de José Rafael Machado Yanes, conocido universalmente bajo el seudónimo de Juan Vené, a los 97 años de edad en la ciudad de Miami, Florida. El legendario comunicador venezolano, cuya trayectoria profesional abarcó más de siete décadas de incansable labor, dejó de existir tras sufrir complicaciones de salud derivadas de una caída sufrida semanas atrás que requirió su hospitalización inmediata. La noticia fue confirmada por su familia a través de sus canales oficiales, marcando el fin de una era dorada para la narrativa deportiva en América Latina y el Caribe.
Una vida consagrada a la crónica de las Grandes Ligas
Nacido en Caracas el 10 de enero de 1929, Juan Vené inició sus primeros pasos en el periodismo en 1947, antes de especializarse de lleno en la fuente del béisbol a partir de 1960. Su primera cobertura de Serie Mundial, disputada ese mismo año entre los Piratas de Pittsburgh y los Yankees de Nueva York, marcó el inicio de una racha sin precedentes de 45 Series Mundiales consecutivas cubiertas desde el terreno de juego. A través de su icónica columna diaria «Juan Vené en la Pelota» (posteriormente conocida como «En la Pelota»), publicada ininterrumpidamente en los principales diarios de Venezuela, México, Estados Unidos y el Caribe, educó, entretuvo y polemizó con múltiples generaciones de aficionados.
El legado de un pionero con voz propia
Más allá de su labor escrita, Vené fue un pionero en las transmisiones televisivas y radiales de la Major League Baseball (MLB) para América Latina, destacando con su célebre programa semanal «Lo Mejor de la Semana». Su rigurosidad y disciplina laboral le valieron la membresía en la prestigiosa Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), lo que le otorgó durante décadas el derecho a voto para el Salón de la Fama de Cooperstown, siendo uno de los pocos periodistas hispanos con tal distinción. Su criterio independiente y sus firmes posturas, a menudo polémicas, consolidaron su estatus como una de las voces más influyentes y respetadas del negocio deportivo.
Reconocimientos y una emotiva despedida
El impacto de su trayectoria fue reconocido internacionalmente. En 2014 fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano y, en 2024, la Asociación de Periodistas Deportivos de América (AIPS América) le otorgó el premio Abelardo Raidi, definiéndolo como el periodista de lengua castellana más importante del béisbol a nivel mundial. Como broche de oro a su prolífica carrera, que incluyó la publicación de 19 libros especializados, Vené se despidió de sus lectores con una última columna publicada en su sitio web oficial titulada «Carta desde el Más Allá», donde con su característica vis cómica imaginó su llegada al «Más Acá», compartiendo con leyendas como Roberto Clemente y colegas de la crónica deportiva que se adelantaron en el camino.
