Incendio en la refinería Cardón obliga a paralizar por completo sus operaciones en un momento crítico para el suministro
Un grave incendio registrado en las instalaciones de la refinería Cardón, la segunda más grande de Venezuela, ha obligado a la paralización total de sus operaciones.
El incidente, que tuvo lugar en el estado Falcón, añade una presión extrema sobre el ya debilitado sistema de refinación nacional, en un momento sumamente delicado para el abastecimiento interno de combustibles y el cumplimiento de los compromisos de exportación de derivados del petróleo.
Origen del siniestro y respuesta de emergencia
De acuerdo con fuentes operativas y reportes de la agencia Reuters, el fuego se originó tras la rotura de una línea de gas conectada a la unidad de hidrotratamiento de diésel de la planta [1.1, 1.7]. La fuga provocó una rápida propagación de las llamas y al menos tres explosiones menores que alarmaron a los residentes de las zonas aledañas en Punto Fijo [1.6, 1.7]. Ante la magnitud del evento, se activaron de inmediato los protocolos de emergencia y se procedió a la evacuación preventiva de todo el personal de las instalaciones [1.2, 1.7].
Afortunadamente, el cuerpo de bomberos de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y los funcionarios del Sistema Nacional de Gestión de Riesgos lograron sofocar y controlar el incendio en menos de una hora [1.2, 1.6]. Las autoridades confirmaron que no se registraron trabajadores heridos ni víctimas fatales durante el suceso [1.2, 1.7]. No obstante, la gravedad de la falla en la tubería de gas obligó a detener por completo el complejo refinador, incluyendo el sistema de calderas indispensable para su funcionamiento [1.2].
Impacto en el Centro de Refinación Paraguaná
La refinería Cardón cuenta con una capacidad nominal de procesamiento de 310.000 barriles de petróleo diarios (bpd) y forma parte del Centro de Refinación Paraguaná (CRP), uno de los complejos energéticos más grandes del mundo con una capacidad conjunta de 955.000 bpd [1.2, 1.7]. La paralización total de Cardón representa un duro golpe para la infraestructura energética del país, que ya venía arrastrando serios problemas operativos [1.7].
De hecho, la planta ya operaba muy por debajo de su capacidad máxima debido a la falta crónica de mantenimiento, inversión y escasez de personal calificado [1.4]. El mes pasado, la producción en una de sus unidades de destilación de crudo y en el craqueador catalítico fluido (FCC) ya se había detenido debido a cuellos de botella en el suministro de carga y materia prima [1.2, 1.7]. Este nuevo incidente agrava la vulnerabilidad de la estatal petrolera para garantizar el flujo continuo de gasolina y diésel en el mercado nacional [1.1, 1.3].
Consecuencias para el mercado interno y perspectivas
Los cortes de energía, los apagones y los incidentes operativos en las refinerías venezolanas se han vuelto recurrentes en los últimos años, afectando de manera directa la distribución doméstica de combustibles.
La detención de Cardón amenaza con reavivar las largas colas en las estaciones de servicio y complicar el transporte de carga y alimentos en diversas regiones del país.
Hasta el momento, PDVSA no ha emitido un comunicado oficial sobre la cuantía de los daños ni ha ofrecido estimaciones sobre el tiempo que tomará reanudar las operaciones de forma segura.
